宝石

愛知・岐阜・静岡・三重の宝石とは

宝石（ほうせき）とは、鉱物の中で石にあたり希少性が高く美しい外観を有するもの、または一般的に装身具 アクセサリーなどに使用される鉱物を言う。一般に鉱物としての無機物の結晶を指すが、珊瑚や真珠のように生物に起源するものや、琥珀のように有機物であるものもある。古の中華文明圏では、このような石を玉と呼んだが、その中でも翡翠が代表的だった。
宝石の条件の一つには硬度が高いことも重要である。これは、硬度が低い鉱物の場合、経年による砂埃（環境に遍在する石英など）による風化・劣化のために、観賞価値が失われてしまうためである。例としてダイヤモンドはモース硬度10、ルビー・サファイアはモース硬度9である。石英のモース硬度は7であり、これらの宝石の硬度は石英のそれより高いことに注意されたい（オパールなどは例外的に硬度が低い）。硬度以外の条件として色彩、透明度、希少性など鑑賞的価値・財産的価値・所有の欲求を満たす性質が重要である。